BENGALURU — The lights blazed over M Chinnaswamy Stadium on Saturday night. The crowd roared. The bats swung. And Virat Kohli — as if the script had been written in the stars — stood unbeaten at the crease as Royal Challengers Bengaluru demolished Sunrisers Hyderabad by six wickets in a breathtaking IPL 2026 opener.

But this was a night that carried more than just cricket. It carried memory. It carried loss. And it carried the weight of eleven souls who never made it home.

A Night Without Celebration — By Design

There was no opening ceremony on Saturday. No Bollywood performances. No pyrotechnics lighting up the pre-match sky. No glittering spectacle that has become synonymous with IPL season launches.

And it was exactly right.

The BCCI made a quiet, dignified decision — one that spoke louder than any fireworks display ever could. In a mark of solemn respect for the eleven people who lost their lives in a tragic stampede outside this very stadium in June last year — during the victory celebrations of IPL champions Royal Challengers Bengaluru — the board chose silence over spectacle.

It was a decision that set the tone for a deeply emotional evening. A stadium full of passionate fans who came to celebrate their team also came, in their own way, to remember.

Sunrisers Fight Back From the Abyss

On the field, however, there was nothing subdued about the action.

Sunrisers Hyderabad found themselves in desperate trouble almost immediately — reduced to a precarious 29 for three inside the fifth over, their top order shattered and their innings teetering on the edge of collapse.

Then Ishan Kishan walked to the crease — and changed everything.

The stand-in skipper played an innings of extraordinary power and nerve. Thirty-eight balls. Eighty runs. Boundaries crashed to every corner of Chinnaswamy as Kishan single-handedly dragged Sunrisers from the wreckage and into respectability. It was the kind of innings that reminds you why T20 cricket is the most thrilling format the game has ever produced.

Ankit Verma provided explosive support — smashing 43 off just 18 balls in a cameo that left the crowd gasping. Together, they lifted Sunrisers to a competitive 201 for nine — a total that, on another night, might have been more than enough.

New Zealand debutant Jacob Duffy was the standout bowler for RCB, announcing himself to the IPL with immaculate figures of 3 for 22 in four disciplined overs. The Chinnaswamy crowd gave him a warm welcome. He had earned it.

Then Came the Storm

Two hundred and one runs. Fifteen overs and four balls. That was all RCB needed.

What followed was not so much a chase as a demolition — a breathtaking display of batting aggression that had the home crowd on its feet from the very first over.

Devdutt Padikkal set the tone with a hurricane 61 off just 26 balls — an innings of savage clean hitting that announced RCB's intentions before Sunrisers had time to regroup. Rajat Patidar continued the carnage, smashing 31 off 12 balls in a cameo that turned the chase from difficult to straightforward.

And then there was Virat Kohli.

As the target came within reach, as the pressure that might paralyse lesser players seemed only to energise him, Kohli stood at the crease and played an innings of masterful authority. Sixty-nine runs. Thirty-eight balls. Not out.

When the winning runs were struck in the 15th over — with more than four overs to spare — the stadium erupted. Bengaluru's king had delivered on the biggest stage, on the most emotional of nights, in the city that worships him like no other.

The Numbers Tell the Story

Sunrisers Hyderabad: 201 for 9 in 20 overs — Ishan Kishan 80 (38 balls), Ankit Verma 43 (18 balls). Jacob Duffy 3 for 22.

Royal Challengers Bengaluru: 203 for 4 in 15.4 overs — Devdutt Padikkal 61 (26 balls), Virat Kohli 69 not out (38 balls), Rajat Patidar 31 (12 balls).

More Than Just Cricket

As the Chinnaswamy crowd filed out into the Bengaluru night — buzzing, jubilant, alive with the thrill of a famous victory — it was impossible not to feel the bittersweet undercurrent of the evening.

A year ago, fans just like these had gathered outside this same stadium to celebrate an IPL triumph. Eleven of them never went home.

Saturday's match was played in their honour — without fanfare, without ceremony, but with the full-throated passion of a city that loves its cricket and remembers its fallen.

RCB won. Kohli shone. The IPL is back.

But Bengaluru carried its grief onto the field on Saturday night — and wore it, quietly and with great dignity, alongside its victory.

IPL 2026 continues with the next fixture scheduled in the coming days. Royal Challengers Bengaluru begin their title defense with a commanding six-wicket victory.

ముంబై: భారత క్రికెట్ చరిత్రలో మరో శకం ముగిసింది. రన్ మెషిన్ విరాట్ కోహ్లీ టెస్టు క్రికెట్‌కు గుడ్‌బై చెప్పాడు. కొద్దిరోజుల క్రితమే రోహిత్ శర్మ టెస్టు క్రికెట్‌కు రిటైర్ అవుతున్నట్టు ప్రకటించగా.. తాజాగా కోహ్లీ కూడా వైట్ జెర్సీని విడిచి పెట్టాడు. దీంతో ఇంగ్లండ్ పర్యటనకు జట్టును ఎంపిక చేయడం సెలక్టర్లకు పెద్ద సవాలుగా మారింది.

ఈ నేపథ్యంలో కోహ్లీ నిర్ణయం క్రికెట్ ప్రపంచాన్ని ఆశ్చర్యానికి గురి చేయగా.. ఫ్యాన్స్ మాత్రం బీసీసీఐపై ఆగ్రహం వ్యక్తం చేస్తున్నారు. కోహ్లీ రిటైర్మెంట్‌కు గౌరవం దక్కలేదని, బలవంతంగా రిటైర్ అయ్యేలా చేసినట్లు ఆరోపణలు వినిపిస్తున్నాయి.

కోహ్లీ రిటైర్మెంట్ ప్రకటనపై బీసీసీఐ స్పందిస్తూ.. ‘‘టెస్టు క్రికెట్‌లో ఓ శకం ముగిసింది. కానీ వారసత్వం కొనసాగుతుంది. జట్టుకు విరాట్ అందించిన సేవలు చిరస్మరణీయంగా మిగిలిపోతాయి’’ అని వెల్లడించింది.

అయితే ఓ దిగ్గజ క్రికెటర్‌కు ఇదే గౌరవవంతమైన వీడ్కోలా? అంటూ ఫ్యాన్స్ బీసీసీఐపై మండిపడుతున్నారు. కోచ్ గౌతమ్ గంభీర్ నిర్ణయాలను ప్రశ్నించకుండా, ఆటగాళ్లపై మాత్రం కఠినంగా వ్యవహరిస్తున్నారంటూ విమర్శలు వస్తున్నాయి. ‘‘విరాట్, రోహిత్ ఇద్దరికీ ఘనంగా వీడ్కోలు ఇవ్వాల్సింది’’ అని పలువురు అభిప్రాయపడుతున్నారు.

ముంబై: భారత క్రికెట్ అభిమానులకు కింగ్ విరాట్ కోహ్లీ షాకింగ్ వార్త చెప్పాడు. టెస్ట్ క్రికెట్‌కు గుడ్‌బై చెబుతున్నట్లు సోష‌ల్ మీడియా వేదికగా కోహ్లీ ప్రకటించాడు. ఈ నిర్ణయం అభిమానులను కలచివేసింది. ఇకపై వైట్ జెర్సీలో తమ అభిమాన క్రికెటర్‌ని చూడలేమని భావించిన అభిమానులు భావోద్వేగానికి గురయ్యారు. కొందరు మాత్రం కోహ్లీ తీసుకున్న నిర్ణయాన్ని గౌరవిస్తూ శుభాకాంక్షలు చెబుతున్నారు.

తాజాగా టీమిండియా ప్రధాన కోచ్ గౌతమ్ గంభీర్ ‘ఎక్స్’లో స్పందిస్తూ.. ‘‘సింహం లాంటి ప్యాషన్ కల వ్యక్తి.. మిస్ య చీక్స్’’ అంటూ భావోద్వేగ పోస్ట్ పెట్టారు. కోహ్లీ రిటైర్మెంట్ వార్తపై గంభీర్‌తో పాటు పలువురు మాజీ ఆటగాళ్లు, విదేశీ క్రికెటర్లు కూడా స్పందించారు.

కోహ్లీ 2011లో వెస్టిండీస్‌తో టెస్టు అరంగేట్రం చేశాడు. ఇప్పటివరకు 123 టెస్టుల్లో పాల్గొని 9,230 పరుగులు సాధించాడు. ఇందులో 30 శతకాలు, 31 అర్థశతకాలు ఉన్నాయి. అతని వ్యక్తిగతంగా అత్యధిక స్కోర్ 254 పరుగులు. టెస్టు కెప్టెన్‌గా భారత క్రికెట్‌కు ఎన్నో విజయాలను అందించిన కోహ్లీ వైట్ బాల్ క్రికెట్‌పై పూర్తిగా దృష్టిసారించనున్నట్లు విశ్లేషకులు అభిప్రాయపడుతున్నారు.

న్యూఢిల్లీ: టీమిండియా మాజీ కెప్టెన్, స్టార్ క్రికెటర్ విరాట్ కోహ్లీ టెస్టు క్రికెట్‌కు గుడ్‌బై చెప్పారు. రోహిత్ శర్మ బాటలోనే కోహ్లీ కూడా తన టెస్టు ప్రయాణానికి తెరదించారు. సోమవారం సోష‌ల్ మీడియాలో పోస్టు చేసి ఈ విష‌యాన్ని అభిమానులతో పంచుకున్నారు. భారత్ తరఫున 14 ఏళ్లపాటు టెస్టుల్లో ప్రాతినిధ్యం వహించడం గర్వంగా భావిస్తున్నానని కోహ్లీ భావోద్వేగంగా పేర్కొన్నారు.

2011లో వెస్టిండీస్‌తో టెస్టు అరంగేట్రం చేసిన కోహ్లీ.. 123 టెస్టుల్లో పాల్గొని 9,230 పరుగులు చేశారు. ఇందులో 30 శతకాలు, 31 అర్థశతకాలు ఉన్నాయి. కెప్టెన్‌గా భారత జట్టును అనేక విజయాలు అందించిన కోహ్లీ.. టెస్టు క్రికెట్‌కు ఇచ్చిన సేవలు గుర్తుండిపోతాయని అభిమానులు భావిస్తున్నారు.

ఇటీవలే టీమిండియా కెప్టెన్ రోహిత్ శర్మ కూడా టెస్టు క్రికెట్‌కు వీడ్కోలు పలికిన సంగతి తెలిసిందే. ఇప్పటికే వీరిద్దరూ టీ20 ఫార్మాట్‌కు కూడా రిటైర్మెంట్ ప్రకటించారు. దాంతో ఈ జంట బాట్స్‌మెన్లు టెస్టు క్రికెట్ నుంచి తప్పుకోవడం సెలెక్టర్లకు కష్టాన్ని తెచ్చిపెడుతోంది. కొత్తతరం క్రికెటర్లను ఎంచుకోవడం, జట్టును పునర్నిర్మించటం పెద్ద సవాలుగా మారింది.

In the third Test, New Zealand’s bowlers delivered a fiery performance, leaving Team India in serious trouble as they chase a modest target of 147 runs. India’s top order crumbled under relentless pressure from the Kiwi bowlers, resulting in a disastrous start with wickets falling in quick succession.

At just 71 runs, India found themselves struggling, having already lost six wickets. Captain Rohit Sharma (11), opener Yashasvi Jaiswal (5), Shubman Gill (1), Virat Kohli (1), Ravindra Jadeja (6), and Sarfaraz Khan (1) failed to make significant contributions, leaving India in a precarious position.

As of 19 overs, India stands at 86/6, with Rishabh Pant (46) showing resilience alongside Washington Sundar (3). The two will need to navigate carefully as India looks to avoid a collapse in their pursuit of the target.